以大豆為例。普通的大豆生在田裏,與大豆一起生長的,還有雜草,這些雜草會與大豆爭奪土壤裏的養分,如果不控制,會比豆子長得都高都壯。因為人工除草的效率很低,大面積除草就要用到除草劑,可是除草劑有時會把大豆也殺死。後來科學家在土壤裏發現了一種細菌,這種細菌的身體帶有一種基因,對除草劑有抵抗性,所以科學家設想,如果像打疫苗一樣,把這種基因移入到大豆的體內,大豆不就可以對除草劑有免疫力了嗎?後來,科學家們成功地把這種基因植入大豆。可以耐除草劑的大豆,就是我們最常接觸到的轉基因大豆的一種,這種大豆與普通大豆從外觀到口感沒有任何區別。
在相關的科研人員看來,轉基因技術可以改善農産品質量、提高産量,也是未來農業的發展方向;而在一部分心存疑慮的公眾和反對者眼中,轉基因技術卻是風險難斷,安全有待檢驗。轉基因究竟安全嗎?公眾為何有那麼多不必要的擔心?又怎樣讓人們對轉基因放心?吃還是不吃?面對轉基因有關的爭論從來沒有消停過。
羅雲波:關於法國教授用轉基因玉米喂食大鼠産生腫瘤的試驗,歐洲食品安全局已徹底否定了其研究結論;中國消費轉基因油的區域是轉基因發病集中區的言論,因沒有流行病學調查,當時就被醫學專家所否定;關於我國種植轉基因作物導致土地報廢的説法也早已被澄清。
美國農業部部長顧問麥克斯·霍茲曼介紹,美國的玉米和大豆超過90%都是轉基因的,其中20%的玉米和40%的大豆用於出口,其餘都用於本國消費。美國市場上約七成加工食品都含有轉基因成分。至今為止,美國沒有發生過因食用轉基因食品産生的安全事件。
歐盟曾耗資2.6億英鎊對超過50個轉基因安全項目進行風險評估,並在2000年和2010年的歐盟委員會報告中得出結論:一、沒有科學證據表明轉基因作物會對環境和食品及飼料安全造成比傳統作物更高的風險;二、由於採用了更精確的技術和受到更嚴格的監管,轉基因作物可能比傳統作物和食品更安全。
孟山都公司總裁布瑞特·貝格曼:在去年近百億美元的種子銷售額中,59%的玉米種子、18%的大豆種子、9%的蔬菜種子和8%的棉花種子來自於生物技術。目前孟山都主要的業務還是在美國本土,約佔銷售額55%;其次是歐洲及非洲,佔13%;在亞太區的業務僅佔6%。
中國工程院院士、中國農業科學院副院長吳孔明認為,我國18億畝耕地,即使在去年糧食"九連增"的基礎上,仍進口了5800多萬噸大豆,加上大米、小麥、大麥、油菜等,大概是8000萬噸,折成耕地則需要8億畝左右。如果不大力發展轉基因技術、保證糧食自給,可能將不得不放棄油料、棉花等一大批作物的安全。
自20世紀80年代以來,人類食用與轉基因有關的食品歷史已達30餘年。人類對數千種食品成分的使用經驗發現,經過嚴格安全性評價審批程序進入市場的轉基因食品與傳統食品具有實質等同性。但許多國家的公眾和消費者對轉基因産品仍心存疑慮,質疑聲時有發生。美國、加拿大等發達國家起步早,從農業轉基因生物研究、開發、生産、應用到進出口,形成了較為完善的管理體系,促進了轉基因技術的發展。
美國有5個機構負責對轉基因生物進行協調管理。農業部、環境保護局和食品藥物管理局是真正實施管理的政府部門。他們依據産品的用途和特性,在原有法規的基礎上增加基因工程內容,由分管部門負責制定相關的管理規章。認為轉基因生物與非轉基因生物在安全性方面並無本質區別,只要求轉基因産品達到與傳統産品相同的安全標準。但對一些安全性還缺乏認識的轉基因生物及其産品就有十分嚴格的管理。
歐盟及其成員國轉基因生物管理法規體系比較複雜,意見難以統一,決策時間較為漫長。雖然安全管理法規、執法管理機構和技術支持體系先後發生較大的變化,但著眼于研製過程中是否採用轉基因技術,認為該技術具有潛在危險,於是採取單獨立法建立轉基因生物安全管理體系的根本思想並無發生變化。
加拿大較接近美國模式,澳大利亞較接近歐盟模式,卻也有自身特點。比如,加拿大農業轉基因生物由農業部&&統一管理,而在澳大利亞,國家頒布基因法,基因産品由新建立的基因技術行政長官及其辦公室全權負責管理。